La maladie de Hodgkin, ou lymphome de Hodgkin, est une affection cancéreuse du tissu lymphatique. Elle fait partie d'un des 2 types de cancer du système lymphatique. L'autre type est le lymphome non hodgkinien qui est beaucoup plus répandue. La maladie de Hodgkin touche surtout les jeunes adultes de 20/30 ans et les personnes de plus de 50 ans, et rarement les enfants. Les causes exactes de la maladie ne sont pas connues. Cependant, le virus de la mononucléose (virus Epstein-Bar) pourrait être en partie responsable de la moitié des cas de lymphome de Hodgkin.

Il existe différents types de tumeurs liées à la maladie de Hodgkin :

• Ganglion(s) lymphatique(s) enflé(s) : Le plus souvent, le premier signe de la maladie de Hodgkin est un gonflement facilement palpable d'un ou plusieurs ganglions lymphatiques dans le cou, les aisselles ou, plus rarement, le "vieux". En général, ces gonflements ne sont pas douloureux.
• Un gonflement des ganglions lymphatiques entre les deux poumons (médiastin) : également possible. Il peut provoquer des symptômes, tels qu'une sensation de serrement ou une douleur dans la région du sternum.

La maladie de Hodgkin est parfois associée à un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Alternance de périodes de forte fièvre et de température normale
• Perte de poids ou manque d'appétit
• Une fatigue importante sans raison apparente
• Une transpiration abondante, surtout la nuit
• Des démangeaisons sur tout le corps

Chez certains patients, les symptômes apparaissent à un stade précoce de la maladie. Chez d'autres, ils n'apparaissent que plus tard, voire pas du tout, de sorte que le gonflement des ganglions lymphatiques est la seule anomalie observée.

Les symptômes mentionnés peuvent, d'autre part, également apparaître lorsqu'aucun gonflement des ganglions lymphatiques n'est pas (encore) palpable. Aucune de ces anomalies n'est automatiquement révélatrice de la maladie de Hodgkin.