Selon le type de tumeur, les causes du cancer de la peau peuvent être les suivantes :

• L'exposition excessive au soleil pendant l'enfance : Le développement de nævus pigmentaires, qui peuvent éventuellement se transformer en mélanomes, est associé aux coups de soleil subis pendant l'enfance.
• La surexposition au soleil : 5 à 7 cas sur 10 de cancers de la peau sont directement liés à une surexposition aux rayons UV-A et UV-B. Les UV-B provoquent des mutations au niveau des gènes des cellules, tandis que les UVA altèrent les membranes et les noyaux des cellules.
• Une prédisposition familiale : À peu près 10 % des mélanomes malins apparaissent dans les familles dont les membres ont eu deux mélanomes sur trois générations.
• Le nombre de grains de beauté : la présence de  50 (ou plus) grains de beauté est un facteur de risque important.
• Certains traitements : les personnes qui ont effectué de nombreuses séances de radiothérapie ou d'examens radiologiques sont généralement plus vulnérables à ce type de cancer.