Les causes des cervicalgies diffèrent selon chaque de cervicalgie :

• les cervicalgies communes (se produisent indépendamment des traumatismes et des maladies). Elles peuvent être dûes à une arthrose, des mauvaises positions, des activités professionnelles ou sportives, des mauvaises positions...
• les cervicalgies dues à un traumatisme cervical (le "coup du lapin"). Elles sont dûes à des flexions rapides et soudaines du cou, aussitôt suivies d'une extension avec un étirement.
• une cervicalgie symptomatique : correspond à l'apparition d'une douleur révélant une maladie locale ou générale, une maladie inflammatoire (spondylarthrite ankylosante...), une maladie infectieuse ou une tumeur, etc.