La tuberculose est une "maladie infectieuse" causée par une bactérie appelée bacille de Koch. La contamination se fait généralement par voie aérienne (éternuements, quintes de toux), mais les crachats sont également contagieux.

Dans environ 90% des cas, la bactérie reste dans le corps à l'état latent, sans jamais déclencher la maladie : il s'agit d'une simple infection par le bacille de Koch, non contagieuse. C'est principalement chez les personnes affaiblies que la tuberculose se déclare. Le plus souvent, elle touche les poumons : c'est la tuberculose pulmonaire,qui est très contagieuse. Parfois,la bactérie se développe dans un autre organe (rein,cerveau) : c'est la tuberculose extrapulmonaire, non contagieuse. Dans tous les cas, un traitement rapide est nécessaire pour éviter des complications mortelles.

Les symptômes de la tuberculose :

La tuberculose peut apparaître des mois ou des années après l'infection. Dans la majorité des cas, elle se manifeste par les symptômes suivants, qui persistent pendant plus de trois semaines :

• Fatigue générale
• Fièvre
• Sueurs nocturnes
• Maux de tête
• Douleurs dans la poitrine
• Une toux avec crachats parfois sanglants
• Un essoufflement
• Perte d'appétit
• Perte de poids