Le temps passé par l'enfant devant les écrans est souvent un sujet de préoccupation pour les parents.
En cas de surexposition, et surtout sans le soutien et la surveillance d'un adulte, les écrans peuvent avoir des effets nocifs sur la santé des enfants, notamment des troubles de l'attention et/ou du comportement.
Pour un bon développement, les enfants de moins de 5 ans ont besoin d'avoir des contacts avec les autres, des interactions avec leur environnement et leur entourage et faire toutes sortes d'activités (des puzzles, de la pâte à modeler, du bricolage, des culbutes, lancer une balle, regarder des livres...). Or, plus un enfant passe de temps devant un écran au cours d'une journée, moins il lui reste de temps pour jouer et parler avec les autres. C'est pourquoi les écrans ne doivent pas prendre trop de place dans sa vie.
De même, une utilisation intensive des écrans réduit souvent le temps consacré aux activités physiques et aux jeux libres. Plusieurs études ont également établi un lien entre la sédentarité due à l'utilisation des écrans et le surpoids chez les enfants. De plus, le manque d'activité physique et la sédentarité pourraient également nuire au développement des habiletés motrices essentielles au développement global de l'enfant (ex : marcher, courir, lancer, sauter, ramper, etc.).
Chez les enfants, une très forte exposition aux écrans dès le plus jeune âge peut engendrer :
- de moins bonnes capacités motrices à l'entrée à l'école car ils n'ont pas assez couru, sauté, lancé, dessiné ou coupé ;
- de mauvaises aptitudes sociales en raison d'un manque d'interactions ;
- de moins bonnes capacités cognitives, notamment en ce qui concerne la mémoire à court terme, le développement du langage, l'apprentissage de la lecture et des mathématiques ;
- un mauvais contrôle des émotions et des comportements (agressivité, difficulté à se calmer seul et passivité) ;
- des difficultés d'attention
- des problèmes de sommeil
- une mauvaise estime de soi ;
- des problèmes de santé (surpoids, obésité, fatigue, maux de tête, myopie, problèmes de posture, mauvaise alimentation, hypertension, diabète de type 2, problèmes cardiovasculaires à long terme, etc.)
